Cara Mata-Mata AS Menemukan Pemimpin Al-qaeda di Kabul

Zawahiri (kanan) dianggap sebagai tangan kanan Bin Laden, yang kemudian menjadi pemimpin al-Qaeda.

Tahun lalu, saat Amerika Serikat menarik mundur pasukannya dari Afghanistan dalam kondisi kacau balau, Presiden Joe Biden berikrar pemerintahannya tidak akan membiarkan rezim Taliban menjadikan Afghanistan sebagai suaka bagi para teroris.

Maksud pernyataan itu adalah, bagi Biden dan Gedung Putih, perang melawan teror yang sudah dilakoni puluhan tahun, jauh dari kata selesai.

Hampir setahun kemudian, sejumlah penasihat keamanan kepresidenan menghampiri dia guna melaporkan bahwa para petugas intelijen boleh jadi menemukan lokasi pemimpin al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, di Afghanistan.

Mengidentifikasi target bernilai tinggi

Dalam beberapa taklimat, sejumlah pejabat senior AS mengatakan kepada wartawan bahwa mereka meyakini Zawahiri telah kembali ke Afghanistan selama setahun terakhir, menyusul ambruknya pemerintahan yang disokong Barat.

Sejak AS menarik mundur pasukannya, para mata-mata AS telah memerhatikan Afghanistan dengan waspada guna menemukan berbagai pertanda bahwa para pemimpin al-Qaeda kembali ke negara itu secara perlahan, kata seorang penasihat Biden.

Belum jelas apa yang terjadi pada jasad Zawahiri selepas serangan drone.

Zawahiri disebut-sebut bermukim di sebuah area hunian dengan tembok pelindung yang tinggi bersama istri dan putrinya di tengah Kota Kabul.

Kawasan permukiman yang Zawahiri pilih adalah kawasan yang warganya relatif berkecukupan, yaitu Sherpour. Daerah itu juga banyak ditempati kedutaan-kedutaan dan rumah diplomat saat Afghanistan dipimpin pemerintahan sebelumnya. Kini, sebagian besar pejabat senior Taliban tinggal di area sekitar Kabul.

Pada awal April, beberapa agen CIA memberi laporan untuk pertama kalinya kepada para penasihat Biden dan kepada Biden sendiri. Laporan itu berisi informasi bahwa CIA telah mengidentifikasi jaringan penyokong sang pemimpin al-Qaeda dan keluarganya melalui berbagai arus informasi intelijen.

Para agen mata-mata AS telah menemukan pola perilaku para penghuni rumah, termasuk perilaku unik seorang perempuan yang diidentifikasi sebagai istri Zawahiri.

Istri Zawahiri disebut menggunakan "spionase" ala teroris agar tiada yang tahu rumah persembunyian suaminya di Kabul.

Para agen mata-mata AS mengamati bahwa Zawahiri tidak pernah meninggalkan area hunian yang dia tempati sejak tiba di lokasi tersebut. Namun, secara berkala dia muncul di balkon rumah secara singkat. Dari balkon itu, dia dapat melihat pemandangan di luar hunian.

Merencanakan serbuan bersejarah

Bagi Biden, peluang untuk membunuh pria buronan nomor satu AS sarat dengan risiko.

Zawahiri bermukim di kawasan permukiman padat. Serangan drone yang secara tidak sengaja membunuh 10 orang tak berdosa di Kabul, termasuk seorang pekerja kemanusiaan dan tujuh anak, pada hari-hari terakhir menjelang AS meninggalkan Afghanistan, pasti bercokol di benaknya.

Sepanjang Mei dan Juni, Biden tengah berfokus pada perang di Ukraina sembari mendorong RUU mengenai pengendalian senjata api dan perubahan iklim. Akan tetapi, secara diam-diam, sebuah kelompok "terpilih dan sangat kecil" yang terdiri dari pejabat intelijen tinggi mulai menyiapkan beberapa opsi untuk disajikan kepada Biden.

Biden sebelumnya telah menugaskan para pejabat intelijen untuk memastikan para warga sipil, termasuk keluarga Zawahiri dan pejabat Taliban, tidak dibunuh secara tidak sengaja dalam serangan.

Pada 1 Juli, Biden mengumpulkan sejumlah pejabat top, termasuk Direktur CIA William Burns serta Direktur Badan Intelijen Nasional Avril Haines, untuk berdiskusi.

Dalam pertemuan itu Biden disebut "sangat aktif dan meresapi laporan intelijen" sembari mengelilingi sebuah miniatur rumah Zawahiri yang dibuat dan dibawa para pejabat intelijen ke Gedung Putih.

"Secara khusus dia berfokus memastikan bahwa setiap langkah ditempuh guna memastikan operasi berjalan dengan meminimalisir risiko,"kata seorang penasihat keamanan senior.

Biden disebut bertanya mengenai struktur bangunan dan apa pengaruhnya jika dihantam serangan. Setelah itu dia bertolak ke Camp David untuk rehat akhir pekan.

Selama beberapa pekan ke depan, para pejabat bertemu di sebuah ruangan seperti pusat komando yang terletak di bawah Gedung Putih. Di dalamnya, Biden bisa memonitor berbagai krisis baik di dalam maupun di luar negeri.

Mereka lantas merencanakan operasi secara runut, berupaya mengantisipasi setiap pertanyaan yang mungkin diajukan presiden.

Sementara itu, sekelompok pengacara berkumpul untuk membahas legalitas serangan. Mereka akhirnya berkesimpulan Zawahiri adalah target yang sah berdasarkan "peran kepemimpinannya di Al Qaeda secara kontinyu dan partisipasi serta sokongan operasional untuk serangan-serangan Al Qaeda".

Pada 25 Juli, setelah berkumpul dengan timnya untuk kali terakhir dan bertanya kepada penasihat-penasihat utamanya tentang pandangan mereka, Biden memberi perintah serangan.

Serangan rudal ke rumah Zawahiri

Pada 06:18 waktu setempat, dua rudal Hellfire yang ditembakkan sebuah drone menghantam balkon rumah Zawahiri sehingga menewaskan sang pemimpin al-Qaeda. Para anggota keluarganya tidak ikut tewas, kata para pejabat intelijen.

Selepas serangan, jendela-jenderal rumah tampak terbongkar. Namun, tiada kerusakan berarti selain itu.

Ada berbagai anggapan bahwa versi lain dari rudal Hellfire dipakai dalam serangan tersebut. Alih-alih dipersenjatai hulu ledak, model bernama AGM-114R9X itu mengerahkan enam bilah yang terlontar dari bagian sisi rudal saat rudal mendekati target.

Dengan spesifikasi seperti itu, rudal tersebut mengandalkan energi kinetik dari bilah-bilah untuk memotong apapun yang dikenai, tapi pada saat bersamaan kehancuran sampingan bisa diminimalisir.

Ribuan mil jauhnya di Washington DC, Presiden Biden mendapat informasi bahwa serangan drone berjalan sukses.

Pada Minggu (31/07), Kementerian Dalam Negeri Taliban mengatakan kepada media setempat, sebuah serangan roket mengenai rumah kosong tanpa korban. Saat itu mereka menolak memberikan keterangan secara rinci.

Sesudah itu, pemerintahan Biden mengatakan bahwa para petempur dari jaringan Haqqani, sayap ultra-keji dari Taliban, langsung mengevakuasi keluarga Zawahiri dan menutupi keberadaan Zawahiri.

Ketika seorang wartawan BBC tiba di rumah tersebut pada Senin (01/08) pagi, barisan Taliban mengusirnya dan menodongkan senapan kepadanya seraya berkeras "tiada yang bisa dilihat".

Rumah yang diduga menjadi lokasi serangan drone.

Para pejabat AS mengatakan "berbagai arus informasi intelijen" telah mengonfirmasi kematian Zawahiri. Namun, mereka menekankan tiada personel AS yang berada di Kabul. Mereka menolak menjelaskan bagaimana bisa dikonfirmasi serangan tersebut berjalan sukses.

James Clapper, mantan direktur intelijen nasional di bawah kepemimpinan Barack Obama, mengatakan kepada BBC bahwa mantan sekutu AS di Kabul mungkin memberikan informasi.

Belum jelas apa yang terjadi pada jasad Zawahiri setelah serangan terjadi. Pemerintahan Biden mengatakan AS tidak berupaya membawa jasad Zawahiri, sebagaimana yang mereka lakukan dalam penyerbuan yang menewaskan Osama bin Laden.

Pasukan khusus membawa jasad Bin Laden untuk mengonfirmasi identitasnya, lantas menguburkannya di laut agar makamnya tidak dikunjungi pengikutnya.

Ketika Biden menyampaikan pidato di Gedung Putih, para pemimpin Taliban mengecam pelanggaran wilayah yang dilakukan AS. Namun, komentar mereka tidak menyebut Zawahiri.

Kini bakal ada spekulasi tentang seberapa banyak yang diketahui para pemimpin senior Taliban mengenai keberadaan Zawahiri di Kabul dan bantuan macam apa yang mereka berikan.

Seorang warga mengatakan kepada BBC, sejumlah petempur Taliban menjaga rumah di sekitar rumah Zawahiri dan keberadaan "warga non-Afghan"sudah jadi pengetahuan umum di antara penduduk setempat.

Reportase tambahan dari Chris Partridge soal rudal Hellfire