Pusat Pangan Perkotaan: Masalah dan Solusi Akses Pangan ala Washington DC

Gedung Capitol Hill di Washington DC, Amerika Serikat. Foto: Denny Armandhanu/kumparan

Akses pangan terasa semakin mendesak. Ketika pandemi COVID-19 menjangkit di seluruh dunia, mengetahui bagaimana memastikan akses lokal pada pangan, air, dan tempat tinggal, menjadi fokus utama. Menyelesaikan tantangan akses pangan sangat penting karena dua alasan: pertama, kekurangan pangan dapat memicu kekurangan nutrisi dan kalori penting yang diperlukan untuk melawan timbulnya penyakit; dan kedua, kelebihan pangan namun dengan kualitas gizi yang buruk dapat memicu masalah kesehatan seperti obesitas, diabetes, dan hipertensi yang dapat mengganggu sistem kekebalan tubuh. Oleh karena itu, akses ke pasokan pangan kaya gizi yang memadai tidak hanya menjadi penentu kesejahteraan sosial dan kesehatan masyarakat, tetapi mungkin lebih penting di era krisis, indikator masyarakat rentan yang dipenuhi dengan kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya dan, akibatnya, meningkatkan risiko infeksi virus corona.

Kurangnya akses pangan saat ini di banyak lingkungan kulit hitam berpenghasilan rendah bukanlah perkembangan baru yang lahir dari krisis, tetapi ketidakadilan yang berasal dari sejarah panjang pengabaian pemerintah. Amerika Serikat adalah produsen pangan terbesar di dunia, mengekspor pangan senilai hampir $ 73 miliar setiap tahun, lebih dari dua kali lipat eksportir makanan terbesar kedua di dunia, Jerman. Lebih lanjut, pertanian Amerika Serikat memimpin dunia dalam konsentrasi pasar dengan ekonomi pangan yang dibentuk oleh agribisnis dan pangan olahan. Pinjaman Small Business Administration (SBA) yang lebih mudah diakses oleh industri pangan cepat saji daripada penjual makanan mandiri kecil, dan subsidi gula yang berarti makanan ringan dan minuman yang tinggi gula telah memperkuat kurangnya akses ke alternatif makanan kaya nutrisi di lingkungan berpenghasilan rendah. Akibatnya, akses pangan tetap tidak merata di seluruh garis geografis sosial ekonomi dan ras.

Ketika kekhawatiran tentang kerapuhan rantai pasok pangan dan kondisi kesehatan yang sudah ada di lingkungan berpenghasilan rendah meningkat, kebutuhan akan alternatif pangan lokal menjadi semakin nyata. Menurut data USDA, pasar petani lokal meningkat hampir dua kali lipat dalam sepuluh tahun terakhir. Khususnya, Washington D.C. membanggakan jumlah pasar petani terbesar di antara kota-kota di seluruh AS (diukur berdasarkan per 100.000 populasi), angka ini berkembang mulai kurang dari dua puluh menjadi lebih dari lima puluh pasar dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun demikian, harga yang dikenakan di pasar lokal seringkali sangat mahal bagi penduduk berpenghasilan rendah, sehingga merusak potensi transformatif mereka.

Peran Pertanian Perkotaan

Pada tahun 1986, Ketua Dewan Washington D.C., David A. Clarke, memperkenalkan The Food Production and Urban Gardens Program Act of 1986 (sumber: https://bit.ly/2Mn3Q8D). Undang-undang tersebut mensyaratkan bahwa “... Walikota membuat Program Produksi Pangan dan Kebun Perkotaan, yang akan mencakup pemeliharaan inventaris lahan kosong kota, pengembangan dan promosi kebijakan untuk mendorong donasi dan penanaman tanah kosong untuk digunakan dalam program Produksi Pangan dan Kebun Kota, dorongan klub pembelian pangan dan pasar hasil bumi di Distrik, penciptaan insentif dan jangkauan untuk mempromosikan ketersediaan lahan kosong."

Urban farming. Foto: https://bit.ly/3alkvRR

Sebagai hasil dari undang-undang tersebut, Distrik menerapkan "ketentuan bantuan teknis dari University of the District of Columbia (UDC) sebagai upaya produksi pangan serta koordinasi dengan Kantor Pengawas Pendidikan Negara tentang penggunaan bangunan dan lahan untuk taman kota dan membuat instruksi mengenai sains dan berkebun untuk mempersiapkan siswa untuk karier terkait." Terlepas dari upaya awal ini, disparitas dalam akses pangan di seluruh Washington, D.C. tidak membaik. Pada tahun 2010, Dewan Wali Amanat University of the District of Columbia mendirikan perguruan tinggi terbarunya, the College of Agriculture, Urban Sustainability and Environmental Sciences (CAUSES). CAUSES menegaskan kembali misi hibah lahan Universitas dan berusaha memusatkan perhatian pada penelitian dan keterampilan praktis untuk mengatasi kebutuhan pembangunan Washington, D.C., terutama yang terkait dengan sistem pangan dan infrastruktur hijau. Misi CAUSES menunjukkan komitmen berupa "... program penjangkauan komunitas dan akademik berbasis penelitian yang meningkatkan kualitas hidup dan peluang ekonomi bagi orang dan komunitas di Washington, D.C., bangsa, dan dunia."

Untuk mendukung inisiatif pangan lokal dan peningkatan kapasitas hubungan mereka dengan infrastruktur hijau dan kesehatan, CAUSES meluncurkan inisiatif Urban Food Hubs (Pusat Pangan Perkotaan) pada 2013. Menurut USDA, “Pusat Pangan” mewakili upaya untuk meningkatkan skala bisnis pangan kecil dan lokal dengan mengumpulkan sumber daya untuk mengurangi biaya dan menggabungkan layanan produksi, distribusi, dan pemasaran (https://www.ams.usda.gov/). Model CAUSES memperluas definisi USDA di luar konsep inti produksi pangan skala kecil dan operasi pengolahan pangan dengan memasukkan “distribusi pangan” sebagai komponen inti dari model Pusat Pangan Perkotaan. Empat komponen itu adalah produksi, (2) pemrosesan, (3) distribusi, dan (4) pengelolaan limbah & air - merupakan model unik yang lebih jauh dari misi CAUSES untuk meningkatkan kualitas hidup dan peluang ekonomi penduduk DC, dan orang-orang yang terpinggirkan secara lebih umum.

Sementara semua pusat pangan UDC mengintegrasikan empat komponen model CAUSES, karakteristik spesifik dari setiap Food Hub (Pusat Pangan) bervariasi berdasarkan konteks fisik, lingkungan, sosial, dan budaya yang berasal dari komunitas tempat lokasinya. Pendekatan adaptif model CAUSES Pusat Pangan Perkotaan memungkinkannya untuk memasukkan tujuan komunitas, kondisi konteks , dan sumber daya yang unik untuk lokasi setiap hub (pusat).

Pada saat yang sama, model UDC menjembatani sektor penting lain. Teknologi mutakhir yang diterapkan dalam sistem hidroponik dan aquaponik tanpa tanah, misalnya, menghubungkan produksi pangan dengan air dan teknologi hemat energi dengan memanfaatkan aerator unik yang didasarkan pada putaran molekuler daripada sistem kompresor. Komponen pemrosesan pangan menghubungkan model tersebut ke sektor perhotelan dan ritel, sementara pendidikan gizi melalui lembar resep dan kelas memasak berupaya mengurangi masalah kesehatan terkait pangan dengan mengubah kebiasaan makan melalui pola makan yang sesuai budaya. Komponen pengelolaan limbah dan air dari model ini terkait dengan sejumlah infrastruktur hijau dan inisiatif sektor bangunan hijau, mulai dari mengurangi banjir dengan mengurangi limpasan air hujan dan meningkatkan permukaan permeabel, hingga mengurangi efek pulau panas dengan menanam di atap hijau, meningkatkan kesehatan tanah melalui pengomposan, dan menghasilkan energi dari sampah organik melalui bio-digester. Secara keseluruhan, empat komponen model UDC Pusat Pangan Perkotaan menunjukkan bahwa sistem pangan itu kompleks dan dapat memberikan banyak manfaat sosial dan lingkungan ketika mereka didesentralisasi dan adaptif dengan kondisi konteks sosial dan lingkungan tertentu.

Keempat komponen model UDC Pusat Pangan Perkotaan menawarkan kesempatan untuk pelatihan, penciptaan lapangan kerja, dan pengembangan bisnis lokal. (1) Produksi pangan dapat dilakukan di atas atap, di tempat tidur yang ditinggikan, di sistem hidroponik dan akuaponik, di tempat parkir, di rumah kaca kecil dan di bangunan pabrik yang sudah tidak beroperasi; (2) Pendidikan pengolahan pangan dapat dilakukan dengan berbagai metode, dari kelas memasak, katering, produksi pesto dan smoothie yang diluncurkan di dapur inkubator dan truk makanan; (3) Distribusi makanan dapat menggunakan berbagai model dari pasar petani hingga kontrak pemasaran langsung dengan restoran dan toko makanan lokal (terutama pasar etnis), dan jaringan pertanian yang didukung masyarakat yang memasok pengiriman makanan segar mingguan. (4) Komponen pengelolaan limbah dan air dari model Food Hubs melibatkan serangkaian aktivitas, mulai dari pengomposan limbah makanan dan penjualan kompos untuk perbaikan tanah, hingga penangkapan dan penggunaan kembali air, hingga pembangkit energi melalui bio-digester. Semua menawarkan peluang untuk menciptakan lapangan kerja, meluncurkan inovasi hijau, dan mengubah dampak lingkungan dan kesehatan masyarakat yang negatif menjadi hasil positif untuk memberdayakan lingkungan yang terpinggirkan.

Ambisi luas dan visi radikal dari model UDC Pusat Pangan Perkotaan dipandu oleh etika penting - investasi di muka diperlukan untuk membangun kapasitas yang diperlukan untuk memastikan kesuksesan di masa depan. Dalam kasus Pusat Pangan Perkotaan UDC, dana untuk membangun Hub berasal dari hibah sektor swasta dan publik, selain dari sumber daya Universitas sendiri. Dalam bukunya Food Town USA, Mark Winne mendokumentasikan kemampuan ekonomi pangan lokal menjadi motor yang merevitalisasi masyarakat di seluruh Amerika Serikat. Ekonomi pangan lokal ini menantang pandangan standar pembangunan ekonomi, yang mengasumsikan bahwa permintaan eksternal adalah pendorong utama produksi barang dan jasa. Namun, permintaan internal suatu daerah dapat memainkan peran yang sama pentingnya dalam mendorong perekonomian lokal.

Faktanya, manfaat yang cukup besar dapat bertambah ketika penduduk dan bisnis diberi insentif untuk membelanjakan uang mereka di wilayah sendiri daripada meninggalkan wilayah tersebut. Lebih lanjut, ketika kebutuhan diproduksi di suatu wilayah, penduduk tidak dipaksa untuk bergantung pada rantai pasok yang rumit untuk memastikan penghidupan mereka. Saat uang berputar di dalam komunitas, efek pengganda terjadi, mengubah setiap dolar yang dibelanjakan secara lokal menjadi lebih dari satu dolar manfaat ekonomi. Berkurangnya kebutuhan transportasi yang terkait dengan jaringan pangan lokal juga memiliki dampak lingkungan yang positif, termasuk berkurangnya penggunaan energi dan jejak karbon yang lebih kecil.

Di luar potensi komersial dan manfaat infrastrukturnya, Pusat Pangan Perkotaan UDC juga membantu membongkar efek isolasi dari lingkungan food desert. Setiap lokasi pusat makanan memiliki taman komunitas di mana penduduk dapat memperoleh sebidang tanah kecil untuk menanam makanan segar tanpa biaya. Kelas berkebun gratis dan demonstrasi memasak memperkenalkan kembali keterampilan yang hilang dan menghasilkan efek positif. Menanam sayuran bahkan di petak kecil telah terbukti dapat menambah pendapatan, mendorong kebiasaan makan yang lebih sehat, dan merangsang manfaat berlapis yang dapat memberdayakan rumah tangga miskin dengan jaringan keluarga dan aset pribadi untuk menghadapi masa krisis.

Meskipun desain sirkular yang komprehensif dari model UDC Pusat Pangan Perkotaan terbilang baru, namun pertanian perkotaan skala kecil bukan hal yang asing. Dalam beberapa dekade setelah Perang Sipil, orang kulit hitam Amerika yang sebelumnya diperbudak memperoleh tanah untuk memenuhi kebutuhan pribadi dan komunitas mereka. Terlepas dari kendala yang mereka hadapi, mereka berjumlah 14% dari keseluruhan populasi pertanian AS pada tahun 1920-an. Washington D.C., Philadelphia, dan Detroit memiliki komunitas petani kulit hitam aktif yang menyediakan akses pangan bagi keluarga petani dan konsumen, seringkali di dekat daerah perkotaan. Demikian pula, di Jerman, Belanda, Austria, Swiss, dan beberapa negara Eropa lainnya, petak kebun kecil menyediakan makanan, ruang terbuka, dan terkadang perumahan bagi keluarga berpenghasilan rendah selama masa urbanisasi dan industrialisasi yang pesat di abad ke-19. Kebun kecil ini berfungsi sebagai penyangga terhadap kerawanan pangan melalui pergolakan sosial. Bahkan saat ini, hampir 1 juta koloni taman berada di pinggiran kota-kota Jerman. Sebaliknya, 95% pertanian kecil yang didirikan oleh orang kulit hitam Amerika menghilang antara 1920 dan 1990, terutama karena praktik peminjaman yang bias rasial dan kebijakan diskriminatif yang mengecualikan pertanian kecil dari peningkatan efisiensi yang dinikmati oleh mitra besar mereka. Menciptakan kembali sistem pangan berskala kecil, terdesentralisasi, dan tangguh akan membutuhkan tidak hanya desain kreatif yang bergulat dengan hambatan sosial ekonomi modern, tetapi juga pembiayaan untuk mendukung penerapannya.