Eks Tottenham Hotspur Jadi Pemain Sekaligus Pelatih untuk MU U-21, Kok Bisa?

Tom Huddlestone saat membela Tottenham Hotspur. Foto: AFP/JURE MAKOVEC

Baru-baru ini penggawa eks Tottenham Hotspur, Tom Huddlestone, mengejutkan para suporter di lapangan setelah ia bermain sebagai pemain sekaligus pelatih bagi Manchester United (MU) U-21.

Huddlestone tercatat tampil sebagai pemain pada laga Trofi Liga Inggris, Selasa (30/8), kala MU U-21 bersua Carlisle United. Padahal, pemain 35 tahun itu baru saja resmi sebagai pelatih MU U-21 pada awal Agustus ini.

Sebagai juru latih, Huddlestone diikat kontrak MU hingga 30 Juni 2024 menurut Transfermarkt. Bermain hanya 25 menit di babak kedua, pemain senior itu berhasil mengantarkan timnya menang atas Carlisle United dengan skor 2-1.

Gol perdana Tom Huddlestone musim ini. Foto: Alex Livesey/Stringer

Kehadiran Huddlestone ke atas lapangan sebagai pemain sekaligus pelatih ternyata bukan tanpa alasan. Sebab, dalam turnamen tersebut sudah diatur regulasi yang mengizinkan setiap klub peserta memainkan dua pemain di atas 21 tahun yang sudah tampil minimal 40 laga di level senior sebelum musim 2019/20.

Tentu saja syarat itu dapat dipenuhi oleh Huddlestone sebagai pemain senior yang sudah membela total 5 klub senior sejak 2003. Sebelum ini, eks Hull City itu juga sudah diturunkan selama 18 menit kala MU U-21 meraih hasil imbang 1-1 dengan Fulham di Premier League 2 pada pekan lalu.

Alasan kompetisi usia muda itu melibatkan pemain senior bukan sembarangan. Pihak penyelenggara sudah mempertimbangan secara matang dengan harapan para pemain berpengalaman dapat memberikan ilmunya kepada setiap pemain junior yang ada di klubnya.