Legenda Arsenal Bela Eddie Nketiah yang Dikritik karena Pakai Jersi Nomor 14

Eddie Nketiah merayakan gol yang dia cetak ke gawang Everton. Foto: PETER CZIBORRA/REUTERS

Eddie Nketiah baru saja meneken perpanjangan kontrak jangka panjang dengan Arsenal. Nketiah akan mewarisi nomor punggung 14 yang ikonik milik sang legenda, Thierry Henry.

Pemberian nomor punggung 14 ini menunjukkan begitu besarnya kepercayaan sang manajer, Mikel Arteta, kepada pemain 23 tahun itu. Ia mengaku senang Nketiah tetap bertahan dengan tim London Utara tersebut.

"Saya senang Eddie bertahan dengan kami. Ia mewakili segala nilai-nilai klub ini," ujar Arteta dikutip dari laman resmi Arsenal, Minggu (19/6).

"Kami sangat senang ia telah memperpanjang kontrak dan sekarang kami bisa segera bekerja lagi untuk melanjutkan pengembangan talenta besar yang ada di dirinya." lanjutnya.

Menurut laporan SunSport, Nketiah akan mendapat gaji 100 ribu pounds (Rp 1,8 miliar) per pekan. Artinya, ia akan mendapat upah dua kali lipat lebih besar dari kontrak sebelumnya.

Usai sepakat memperpanjang kontrak, Nketiah kemudian diberi jersi dengan nomor punggung 14 oleh Arsenal. Namun, tak sedikit yang mempertanyakan mengapa pemain ini diberi nomor ikonik tersebut. Menurut beberapa fan, Nketiah belum layak mengenakan nomor itu.

"Tidak cukup bagus untuk nomor 14," ucap seorang fan dikutip dari Football London.

Eddie Nketiah kenakan nomor punggung 14 Thierry Henry di Arsenal. Foto: https://www.arsenal.com/

Di Arsenal, nomor punggung 14 pernah digunakan oleh beberapa nama besar seperti Pierre-Emerick Aubameyang, Theo Walcott, Martin Keown, Alan Smith, Ray Parlour, david O'Leary, dan tentu saja sang legenda Thierry Henry.

Usai dikritik karena diberi nomor punggung 14, Nketiah kemudian dibela oleh legenda Arsenal, Ian Wright.

“Apa salahnya dengan nomor [punggung] itu? Mengapa Anda tidak mengatakan hal positif kepada pemain kami?” tulis Wright membalas salah satu kritik kepada Nketiah, dikutip dari Football London.

Eks Pemain Arsenal, Ian Wright. Foto: Arsenal.com

“Jangan pernah Anda menyebut diri Anda fan Arsenal dengan segala hal negatif yang Anda berikan. Apakah Anda berani mengatakannya di depan Eddie langsung? Jika tidak, sebaiknya diam,” imbuhnya.

Nketiah merupakan jebolan akademi Arsenal yang berlokasi di Hale End. Ia menandai debut pertamanya untuk The Gunners saat mencetak dua gol ke gawang Norwich City dalam pertandingan Piala Liga pada 2017.

Musim lalu, pemain berpaspor Inggris ini melakoni 21 laga dan mencatatkan 5 gol serta 1 assist untuk Arsenal di lintas kompetisi. Nketiah berhasil menunjukkan ketajamannya jelang akhir musim ketika performa Lacazette menurun.