Rafaelson Antusias Dipanggil Vietnam untuk Piala AFF: Impian Sejak Lama

Rafaelson bersama Nam Dinh FC, calon naturalisasi anyar Timnas Vietnam. Foto: Instagram/ @rafaelson_10

Rafaelson alias Nguyen Xuan Son dipanggil untuk bergabung dengan skuad Timnas Vietnam pada Senin (3/12). Striker naturalisasi kelahiran Brasil itu mengaku sudah tak sabar beraksi di Piala AFF.

Namun, Rafaelson dilaporkan baru bisa benar-benar berlatih bersama tim pada Kamis (5/12). Sebab, ia bersama dua rekannya di Nam Dinh FC, striker Nguyen Van Toan dan bek Nguyen Van Vi, masih harus bertanding di Grup G of AFC Champions League Two 2024/25 kontra Bangkok United di Thailand pada Selasa (4/12) pukul 19:00 WIB.

Meski begitu, Rafaelson tetap menyatakan hasratnya membela Vietnam. Baginya, ini merupakan suatu kehormatan.

“Sejujurnya, bagi saya, Nguyen Xuan Son, saya ingin mengatakan bahwa ini adalah impian yang telah lama saya kejar. Ini juga pertama kalinya dalam karier saya saya dipanggil ke tim nasional," katanya, dikutip dari The Thao 247.

Rafaelson bersama Nam Dinh FC, calon naturalisasi anyar Timnas Vietnam. Foto: Instagram/ @rafaelson_10

"Saya sangat tersentuh dan ingin berterima kasih banyak kepada semua orang. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mengabdi kepada tim, untuk membuat Nam Dinh FC terkenal,” tambah pemain 27 tahun itu.

Dengan dipanggil ke Timnas Vietnam untuk berlaga di Piala AFF 2024, Rafaelson menorehkan sejarah sebagai pemain asing naturalisasi pertama dalam 15 tahun yang bermain untuk Golden Star, setelah striker Huynh Kesley Alves pada 2009.

VFF dilaporkan telah mengirimkan laporan soal naturalisasi Rafaelson ke FIFA dan masih menunggu tanggapan. Jika FIFA setuju, Rafaelson bisa diturunkan untuk laga Piala AFF.

Namun, situasinya adalah Rafaelson tidak memiliki keturunan Vietnam. Jadi, dia adalah pemain asing yang diubah warga negaranya untuk bisa membela Timnas Vietnam. Ia bisa saja terbentur aturan FIFA untuk membela Timnas Vietnam, yakni tinggal di wilayah asosiasi yang bersangkutan sekurang-kurangnya lima tahun.

Meski begitu, pihak VFF tampak cukup pede bahwa Timnas Vietnam bisa memainkan Rafaelson di Piala AFF nanti. Wakil Presiden VFF, Tran Anh Tu, meyakini bahwa naturalisasi Rafaelson sudah sesuai prosedur.