Tolak Latih Timnas, Mantan Pelatih Jamaika Tangani Chicago Red Stars

Pelatih Timnas Wanita Jamaika, Lorne Donaldson. Foto: Hannah McKay/REUTERS

Eks-pelatih Timnas Wanita Jamaika, Lorne Donaldson, resmi menjadi pelatih klub yang berlaga di NWSL, Chicago Red Stars. Pihak klub mengumumkan hal tersebut pada Rabu (20/12) pekan lalu.

Donaldson merupakan pelatih yang berhasil membawa Jamaika lolos dari babak grup di Piala Dunia Wanita 2023 lalu. Akan tetapi, setelah turnamen berakhir, ia tak melanjutkan masa baktinya karena kontraknya habis pada 30 September 2023.

Pada Oktober lalu, media Jamaika, Jamaica Observer melaporkan bahwa Donaldson sebenarnya mendapat tawaran lagi untuk menjadi arsitek The Reggae Girlz. Ia juga mengaku mendapat tawaran dari negara lain. Namun, ia menolak dan lebih memilih untuk melatih di level klub terlebih dulu.

"Saya telah menolak (tawaran) wawancara tetapi saya tidak akan menyebutkan negara mana. Tapi ya, itu telah terjadi," ucap Donaldson kepada Jamaica Observer dikutip dari Just Women's Sports.

"Saya berencana untuk duduk santai, tapi saya tidak tahu apa yang ingin lakukan setelah ini. Tapi, saya masih melatih karena saya masih memimpin klub saya yang beranggotakan 6 ribu anak di Colorado, Amerika Serikat, jadi saya masih melatih setiap hari," sambungnya.

Pelatih Timnas Wanita Jamaika, Lorne Donaldson. Foto: William West/AFP

Selepas Piala Dunia Wanita 2023 yang begitu menguras tenaga, tampaknya Donaldson ingin menghirup udara segar sementara waktu. Terlebih, ia sudah berkecimpung di dunia kepelatihan sejak 1983 silam.

Donaldson berjasa mengantar Jamaika ke Piala Dunia Wanita dalam dua edisi terakhir. Pada 2019 lalu ia berperan sebagai asisten pelatih.

"Melatih selalu jadi bagian hidup saya. Ada banyak hal yang terjadi baru-baru ini, tapi saya tidak ingin terlibat karena saya hanya ingin bersantai dan melakukan apa yang ingin saya lakukan sebentar saja," kata pria 68 tahun itu.

"Saya sudah melakukannya sejak lama tapi saya hanya ingin duduk santai dan tetap melatih dan mengembangkan pemain, tapi kini santai saja sebentar," sambungnya dua bulan lalu.

Kini, Donaldson mendapat tantangan baru di Chicago Red Stars. Sebab, pada musim 2023 lalu, klub itu finis di posisi juru kunci NWSL dengan torehan 24 poin dari 22 laga.

Hadirnya Donaldson diharapkan mampu mendongkrak performa tim dan bisa perform jelang musim baru 2024 nanti.

"Lorne (Donaldson) memiliki rekam jejak yang terbukti sebagai pelatih bermental pemenang dan kerap membela atletnya. Kami yakin dia memiliki pengalaman dan keterampilan kepemimpinan yang baik untuk meningkatkan tim kami," ucap Laura Ricketts, Kepala Eksekutif Red Stars.

"Sebagai pemilik klub junior Real Colordao, Lorne juga memiliki ikatan yang erat dengan beberapa pemain terbaik AS."