Asal Mula Pecel Lele: Makanan Urban Fast Food Sumbangan Warga Lamongan

Ilustrasi warung tenda pecel lele Lamongan. Foto: FarisFitrianto/Shutterstock

“Pecel Lele Lamongan” tertulis jelas dalam spanduk warung-warung makan di hampir sepanjang pinggiran jalan Jakarta. Biasanya, warung makan ini mulai buka menjelang malam hari. Jadi menu ‘comfort food’ orang perkotaan.

Sebagai salah satu penikmat setia pecel lele, pernahkah kamu mencari tahu, kenapa pecel lele enggak ada menu pecelnya? Atau, apakah benar pecel lele itu makanan asli Lamongan?

Pertanyaan-pertanyaan seperti ini, hingga kini pada akhirnya hanya menjadi bersitan yang terlintas dalam pikiran, tanpa tahu apa jawaban sebenarnya. Maka itu, kumparanFOOD melakukan penelusuran secara khusus mengenai asal mula dan perkembangan pecel lele. Yang katanya makanan asli Lamongan. Yang katanya, makanan sejuta umat Indonesia.

Sejarah dan perkembangan pecel lele

Ilustrasi pecel lele. Foto: Afi Hermatova/Shutterstock

Kepada kumparan, Soen’an Hadi Poernomo, Ketua Forum Putra Asli Lamongan (Pualam), menjelaskan bahwa asal mula pecel lele menjadi bukti dari semangat merantau orang Lamongan mencari mata pencarian; sekaligus menggambarkan betapa menyedihkannya keadaan kota yang berada di wilayah Jawa Timur itu sampai-sampai membuat warganya sendiri tidak betah di kampung halaman.

“Saat itu Lamongan terkenal sebagai Kota Kodok, yaitu yen ketigo ora biso ndodok, yen rendeng ora biso cewok, maksudnya kalau kemarau itu (di Lamongan) kering sekali sampai tanah retak-retak, begitu musim penghujan malah banjir. Maka, karena itu masyarakat Lamongan mau pindah ke tempat lain saja,” kisahnya saat berbincang dengan kumparanFOOD, Selasa (8/11).

Lebih lanjut, laki-laki berusia 71 tahun itu, menjelaskan bahwa pada tahun 1952 menjadi titik awal orang Lamongan merantau dan berjualan ke luar daerah. Dikisahkannya, ada seorang Haji dari Desa Siman yang merantau dan berjualan ke Jakarta. Kemudian jualannya laris, dan diikuti oleh warga di kampungnya, hingga desa lain.

Soen’an mengatakan pula bahwa orang Lamongan baru berjualan pecel lele pada tahun 1970-an, tepatnya saat itu berada di Kecamatan Babat sampai ke arah Desa Rengel, Tuban, Jawa Timur. Seiring berkembangnya pecel lele di Lamongan turut terbawa hingga ke Jakarta.

Ketua Forum Putra Asli Lamongan (Pualam), Soen'an Hadi Poernomo. Foto: Dok. Istimewa

Di tahun yang sama pecel lele ini juga menyebar ke Jakarta. Memasuki tahun 1980-an, pecel lele semakin banyak diminati di kota-kota besar, hingga puncak kejayaan makanan itu terjadi pada tahun 1990-an.

Hal ini juga diungkapkan oleh Sejarawan, JJ Rizal yang turut mengatakan kepada kumparan bahwa pecel lele hadir di kota-kota besar bersamaan dengan datangnya para masyarakat urban.

“Saya berbicara di kota Jakarta, ya. Itu di tahun 1970-an bersamaan dengan arus urban yang semakin besar ke kota Jakarta, sampai kota Jakarta mau ditutup. Tapi itu, bisa dibilang pertama kedatangan (pecel lele) tapi dia tidak langsung merebak. Merebaknya di tahun 1990-an,” tambahnya.

Pemerhati Sejarah Jakarta, JJ Rizal. Foto: Muhammad Fadli Rizal/kumparan

JJ Rizal juga menyebutkan, pecel lele sebagai salah satu makanan urban yang beradaptasi terhadap lingkungannya. Ini karena, pada awalnya memang orang Lamongan hanya terkenal sebagai penjual soto; itu pun menurut JJ Rizal, soto Lamongan juga buah dari produk urban orang Madura.

Rupanya hal ini juga diyakini Soen’an, karena orang Lamongan sempat ‘malu’ menyebut ‘soto Lamongan’. Mereka awalnya menamakan makanan berkuah ini dengan sebutan “soto Madura dari Surabaya”. Namun seiring berjalannya waktu dan kepopuleran pecel lele kian meningkat, warga Lamongan mulai berjualan soto dan pecel lele Lamongan.

Pecel lele, makanan urban fast food Indonesia

Ilustrasi pecel lele. Foto: Mohd Syis Zulkipli/Shutterstock

Uniknya, makanan hasil karya akulturasi ini begitu mudah mengikuti selera lidah masyarakat dari tiap-tiap daerah. Itulah mengapa, JJ Rizal turut menyebut makanan ini sebagai “urban fast food Indonesia” yang menurutnya kedudukan makanan ini sama dengan makanan Indonesia lain; seperti nasi goreng, bakso, soto, hingga warteg.

Sehingga para pedagang pecel lele dapat dengan mudah mencocokan makanan buatannya dengan selera pelanggan. Seperti di Jakarta, pecel lele hadir dengan sepiring nasi uduk khas Betawi, dan sambal tomat. Atau, misalnya di Papua, produksi ikan mujair lebih melimpah sehingga pecel mujair lebih diminati ketimbang ikan lele.

Sedangkan, kata “pecel” sendiri memiliki arti yang luas. Kata ini sama artinya dengan, sebutan makanan yang di-“penyet” menurut istilah orang Jawa, atau “pecek/pecak” untuk sebutan dari orang Betawi.

Ilustrasi warung pecel lele dengan spanduk yang ikonik. Foto: Artcloud/Shutterstock

Begitu juga dengan pilihan lauknya. Enggak melulu ikan lele. Kini ada ayam, ikan nila, bebek, atau sekadar tahu dan tempe. Pilihan protein pengganti lele ini juga hadir karena dahulu banyak orang yang menganggap bahwa budidaya ikan ini menggunakan cara yang “jorok”. Kendati seiring berkembangnya zaman, Soen’an menegaskan bahwa sekarang pembudidaya ikan lele sudah menerapkan Cara Budidaya Ikan Yang Baik (CBIB).

Hal ini terbukti dengan semakin meningkatkan tingkat konsumsi ikan lele di Indonesia. “Kalau produksi lele sendiri itu tahun 2019 sebanyak 1 juta ton per tahun. Alhamdulillah tahun 2023 nanti kalau enggak salah akan masuk menu untuk jemaah haji di Arab. Akan ada ikan patin, lele, bandeng, dan tuna,” ungkapnya.

Manfaat makan ikan lele bagi kesehatan

Ilustrasi ikan lele kaya manfaat. Foto: Afi Hermatova/Shutterstock

Uniknya, ikan lele goreng yang menjadi menu makanan utama di warung pecel lele, tidak hanya lezat, tapi juga bermanfaat bagi kesehatan. Soen’an mengatakan bahwa lele merupakan salah satu biota unik, masuk dalam kelompok Clarias, yang berasal dari kata dalam bahasa Yunani yaitu “chlaros” yang artinya hidup.

“Dia (ikan lele) kalau sudah diangkat dari air, ke asal basa, karena punya labirin akan tetap hidup. Kalau ikan-ikan lain, kalau sudah diangkat (ke daratan) itu dia akan mati, dan kalau ikan sudah mati melampaui waktu dia akan mengalami pembusukan,” jelasnya yang juga aktif sebagai wakil ketua Forum Peningkatan Konsumsi Ikan (Forikan) Pusat.

Healthline bahkan melansir, bahwa ikan lele merupakan makanan rendah kalori, tinggi protein, dan tinggi vitamin B-12, selenium, serta asam lemak omega-3 dan omega-6. Laman kumpulan jurnal ilmiah PubMed juga mengungkapkan, menurut data nutrisi The National Academies Press (NAP) tahun 2011, dalam 100 gram daging ikan lele telah menyediakan 32-29 persen kebutuhan protein harian.

Warga memberikan pakan ikan lele yang disediakan gratis untuk keluarga yang terpapar COVID-19 di Kampung Tangguh Jaya RW 9, Johar Baru, Jakarta Pusat, Sabtu (30/1/2021). Foto: Aditya Pradana Putra/ANTARA FOTO

Kemudian, keunikan kedua dari ikan lele yakni durinya. “Durinya itu unik, tidak bercampur dengan daging-dagingnya. Lain dengan ikan kembung, ikan bandeng, ikan layang, dan lain-lainnya itu durinya khawatir akan tersedak karena tercampur dengan dagingnya. Kalau duri lele itu seperti plastik, sehingga tidak menempel dengan daging dan mudah dipisahkan,” tutur Soen’an yang juga merupakan lulusan S1 Ilmu Pangan dan Teknologi, di Tokyo University of Fisheries.

Keunikan selanjutnya, menurut laki-laki bergelar Doktor di Amerika itu, ikan lele juga mengandung protein yang mudah dicerna dalam pencernaan manusia. Kemudian, asam aminonya paling lengkap –di samping telur– yang dapat membantu melawan stunting serta menjaga imunitas.

Ketua Forum Putra Asli Lamongan (Pualam), Soen'an Hadi Poernomo, yang juga merupakan Wakil Ketua Forum Peningkatan Konsumsi Ikan (Forikan) Pusat yang dibentuk Kementerian Kelautan dan Perikanan. Foto: Dok. Istimewa

Dengan segala kelebihan pecel lele, mulai dari rasa, harga yang ekonomis, hingga manfaat yang ditawarkan bagi kesehatan, wajar saja, kalau makanan ini tetap berkembang dan menjadi hidangan favorit masyarakat Indonesia di tengah terpaan kuliner kekinian.

Bahkan JJ Rizal dan Soen’an yakin bahwa derajat pecel lele bukan hanya sekadar makanan kaki lima, bahkan mampu menyaingi fast food lainnya dari berbagai negara.