AS Diterjang Badai Salju Mematikan, Joe Biden Malah Berlibur ke Pulau Eksotis

Presiden Joe Biden melambaikan tangan saat menaiki Air Force One di Pangkalan Angkatan Udara Andrews, Md., pada Selasa (27/12/2022). Foto: Manuel Balce Ceneta/AP Photo

Presiden Amerika Serikat Joe Biden bersama keluarganya menghabiskan liburan natal dan tahun baru di pulau dengan iklim yang lebih hangat, St Croix di Kepulauan Virgin.

Namun, pada saat bersamaan, jutaan warga AS sedang berjuang menghadapi dampak dari badai salju yang menewaskan sedikitnya 60 orang selama akhir pekan lalu.

Biden ditemani oleh ibu negara Jill Biden dan putri mereka yang baru menikah — Ashley beserta suaminya, serta cucu-cucu dari Joe dan Jill. Biden dilaporkan telah mendarat di Kepulauan Virgin pada Selasa (27/12) dan akan beristirahat di kawasan itu hingga 2 Januari 2023.

Sebelum berangkat berlibur, Biden telah menyetujui deklarasi darurat pada Senin (26/12) untuk Negara Bagian New York — menyusul badai salju terparah yang melanda negara itu dalam puluhan tahun terakhir.

St Croix adalah kawasan beriklim tropis yang dikenal sebagai destinasi populer bagi presiden AS. Ini merupakan salah satu dari tiga pulau yang membentuk kawasan AS di Kepulauan Karibia.

Presiden Joe Biden, ibu negara Jill Biden, dan cucu mereka Natalie dan Robert, berswafoto sebelum menaiki Marine One di Halaman Selatan Gedung Putih di Washington, Selasa (27/12/2022). Foto: Andrew Harnik/AP Photo

Secara pribadi, Biden telah mengunjungi pulau itu setidaknya sejak ia masih menjadi wakil presiden, yakni di periode 2009 hingga 2017. Dan ini adalah kali pertama bagi Biden mengunjungi St Croix sebagai orang nomor satu di AS.

Oleh karenanya, kini setiap perjalanan yang diarungi Biden akan menjadi sorotan dibandingkan ketika ia masih menjabat sebagai wakil. Bersama dengan rombongan keluarganya, agen Paspampres, staf Gedung Putih, bahkan jurnalis turut mengiringi agenda liburan Biden di St Croix.

“Biden dan istrinya senang menghabiskan seminggu antara Hari Natal dan Tahun Baru di iklim yang lebih hangat, dan Jill Biden menyukai pantai,” kata para ajudan, seperti dikutip dari Associated Press.

Kunjungan Biden ke St Croix pun disambut baik oleh seorang politisi Demokrat yang mewakili Kepulauan Virgin di Kongres, Stacey Plasket. Ia mengaku merasa terhormat atas kedatangan Biden di wilayah itu.

“Di masa lalu, ketika dia dan keluarganya datang, tentu saja penampakan Presiden Biden hampir menjadi legenda,” jelas dia ketika diwawancarai melalui telepon.