24 Planet Ini Diklaim Lebih Baik dari Bumi dan Layak Huni

Ilustrasi planet di dalam tata surya. (Foto: NASA / JPL-Caltech)

Satu per satu planet yang memiliki spesifikasi layak huni seperti Bumi mulai bermunculan. Terbaru, tim ilmuwan astronomi yang dipimpin oleh Dirk Schulze-Makuch dari Washington State University menemukan sejumlah alternatif planet yang disebutnya lebih baik dari Bumi yang bisa menjadi tempat tinggal baru manusia.

Penemuan mereka ditulis dalam jurnal Astrobiology yang terbit pada 18 September 2020. Penelitiannya mengungkap 24 planet mirip dan lebih baik dari Bumi yang bisa ditinggali oleh manusia.

Planet-planet tersebut berjarak sekitar 100 tahun cahaya dari Bumi. Mereka memiliki beberapa karakteristik, yakni lebih tua, lebih besar, sedikit lebih hangat, dan lebih basah.

Para peneliti memanfaatkan teleskop canggih, seperti James Web Space Telescope milik NASA dan teleskop Plato dan Luvior milik Eropa, dalam risetnya. Berkat teleskop tersebut, mereka bisa fokus mencari planet yang punya prospek besar untuk didiami manusia di masa depan.

Ilustrasi exoplanet dari teleskop Kepler. (Foto: JPL-Caltech/NASA)

Belum bisa dipastikan apakah di planet-planet tersebut terdapat kehidupan lain. Namun studi tersebut menggunakan karakteristik ‘planet mirip Bumi’ untuk mencari planet layak huni di 4.500 exoplanet, yang mengorbit di luar tata surya Bima Sakti.

"Dengan teleskop-teleskop canggih ini kita akan memperoleh lebih banyak informasi, jadi penting untuk memilih beberapa target," kata ahli astronomi Schulze-Makuch, seperti dikutip The New York Post.

"Kita harus fokus pada beberapa planet yang memiliki kondisi paling menjanjikan untuk mendukung kehidupan yang lebih rumit. Tetapi kita tak boleh terpaku pada Bumi kedua, karena bisa saja ada planet yang lebih baik ketimbang planet kita," imbuh dia.

Peneliti mengidentifikasi planet dengan beberapa kriteria tertentu. Di antaranya ialah zona goldilock atau zona di orbit sebuah bintang yang memastikan suhu optimal pada planet yang mengitarinya bisa memiliki air dalam bentuk cair.

Tidak hanya suhu yang tepat untuk keberadaan air, tetapi juga suhu permukaan sekitar 41 derajat lebih hangat daripada suhu Bumi membuat planet tersebut lebih cocok untuk kehidupan. Dengan ukuran 10 persen lebih besar, artinya planet tersebut juga memiliki daratan lebih luas untuk dihuni.

Ilustrasi planet mirip Bumi. Foto: NASA

Selain itu, ada juga planet dengan 1,5 kali massa planet Bumi. Ia dianggap dapat mempertahankan pemanasan interiornya lebih lama melalui peluruhan radioaktif, dan juga akan memiliki gravitasi yang lebih kuat untuk mempertahankan atmosfer dan menjaga kelembapan untuk jangka waktu yang lebih lama.

Memang tidak ada satu pun dari 14 planet tersebut yang memenuhi setiap kriteria untuk benar-benar layak huni. Tapi salah satunya memenuhi tiga dari karakteristik tersebut dan membuatnya secara otomatis lebih nyaman daripada planet Bumi.

Planet itu dijuluki KOI 5715,01. Ia berusia 5,5 miliar tahun dan 1,8 kali lebih besar dari Bumi. Suhu rata-ratanya adalah 53,3 derajat dan hanya berjarak 2.964 tahun cahaya dari planet yang kita huni saat ini.