Canggih! Begini Cara Unik Ular Ekor Laba-laba Berburu Burung

Ular berbisa bertanduk ekor laba-laba (Pseudocerastes urarachnoides). Foto: reptiles4all/Shutterstock

Beberapa ular pergi berburu mangsa, sementara ada satu ular unik yang memilih duduk menunggu mangsanya datang dan menangkap secepat kilat. Cara yang terakhir disebut ditunjukkan oleh ular berbisa bertanduk ekor laba-laba (Pseudocerastes urarachnoides), yang mencari mangsa hanya dengan menggerakkan ujung ekornya.

Dengan menggoyangkan ekor, ular berbisa ini bisa membuat ekornya tampak seperti laba-laba yang sedang merayap. Faktanya, laba-laba di ujung ekor si ular adalah sebuah kenop jaringan dengan sulur panjang di kedua sisinya.

Saat istirahat, ular tersebut juga tampak tidak berbahaya, tapi dalam sekejap, dia bisa berubah menjadi sangat mematikan. Ular ini juga pandai kamuflase dengan lingkungan berbatu sehingga membuat dia menyamar sempurna saat berburu mangsa. Bagaimana dia melancarkan aksinya, bisa dilihat dalam video di bawah ini:

Video tersebut memperlihatkan bagaimana si ular menggerakkan ekornya sehingga membuat seekor burung salah mengira bahwa itu adalah makanannya. Tanpa rasa curiga, burung tersebut menghampiri ‘laba-laba’, dan ular langsung bereaksi dengan menangkap burung secepat kilang.

Ular bertanduk ekor laba-laba punya salah satu ornamen ekor paling rumit yang pernah tercatat di antara ular lainnya. Namun, selama beberapa dekade, makhluk ini sulit ditangkap karena strategi berburunya yang luar biasa sehingga luput dari perhatian para ilmuwan.

Sampai saat ini, masih sedikit info yang diketahui tentang perilaku P. urarachnoides di alam liar. Sisa-sisa burung yang ditemukan di perut P. urarachnoides juga sempat membuat bingung para ilmuwan tentang bagaimana cara dia menangkap mangsa yang bisa terbang.

Setelah bertahun-tahun mengamati ular beludak ekor laba-laba di habitat aslinya, para peneliti di Iran akhirnya mempublikasikan hasilnya di jurnal Brill pada 2015. Tim menemukan bahwa ular beludak ekor laba-laba menghabiskan rata-rata sekitar sepertiga waktunya untuk mengibaskan ekornya di lokasi tempat dia menunggu mangsa.

Saat seekor burung terlihat dari pandangan, intensitas goyangan ekor ular akan meningkat sekitar empat kali lipat. Ini dilakukan agar mangsa tertarik untuk mendekatinya. Meski ular beludak dan ular lain menggunakan taktik ekor yang sama saat berburu, tapi mimikri yang digunakan oleh ular beludak ekor laba-laba sangatlah canggih.

Menurut data awal, trik ular beludak ekor laba-laba berburu mangsa menggunakan ekor menjadi cara paling sukses dalam berburu burung.