Fosil Kaki Seribu Purba Sebesar Mobil Ditemukan, Beratnya 50 Kg

Fosil kaki seribu seukuran mobil. Foto: Cambridge University

Sekelompok peneliti tak sengaja menemukan fosil kaki seribu raksasa sebesar mobil dengan berat 50 kg di Inggris bagian utara. Fosil itu diperkirakan berusia 326 juta tahun.

Sisa tubuh kaki seribu purba ditemukan oleh mantan mahasiswa PhD secara tak sengaja ketika bagian dari tebing di Pantai Howick, Northumberland, Inggris, longsor. Fosilnya tidak utuh, hanya sebagian tubuh kaki seribu saja yang tampak menempel di dinding tebing.

Para peneliti percaya, spesimen itu adalah bagian dari kerangka luar kaki seribu yang dibuang di dekat dasar sungai. Sisa tubuhnya kemudian terawetkan oleh pasir.

“Ini adalah penemuan yang tidak disengaja,” kata Dr Neil Davies, peneliti Department of Earth Sciences di Cambridge University sekaligus penulis utama penelitian, seperti dikutip Sky News.

Penelitian yang ditulis dalam Journal of the Geological Society melaporkan, segmen yang ditemukan berukuran panjang sekitar 75 cm, namun para ilmuwan yakin ukuran utuh tubuh kaki seribu bisa mencapai 2,7 meter dengan berat mencapai 50 kg.

Saat ini, fosil dibawa ke Cambridge untuk dianalisis. Saking besarnya, dibutuhkan empat orang untuk mengevakuasi fosil tersebut.

Fosil kaki seribu tertua yang pernah ditemukan. Foto: Cambridge University

Adapun fosil terdiri dari beberapa segem exoskeleton yang diartikulasikan sangat mirip dengan kaki seribu modern. Fosil kaki seribu yang ditemukan kali ini juga diklaim sebagai yang terbesar dan tertua, jika dibandingkan dengan dua fosil lainnya.

Hewan purba ini diduga berasal dari Zaman Karbon, lebih dari 100 juta tahun sebelum Zaman Dinosaurus. Kala itu daratan Inggris berada di dekat khatulistiwa, tempat Arthropleura berkeliaran selama 45 juta tahun sebelum akhirnya punah.

Kepunahan mereka kemungkinan besar ada kaitannya dengan pemanasan global atau kalah bersaing untuk mendapatkan makanan setelah muncul reptil lain. Rencananya fosil kaki seribu purba akan disimpan dan dipajang di Museum Sedgwick Cambridge.