Ini Mainan Anak Paling Berbahaya Sepanjang Sejarah, Mengandung Radioaktif

Mainan Gilbert U-238 Atomic Energy Laboratory yang dirilis pada 1950 dijuluki sebagai salah satu dari 10 mainan paling berbahaya sepanjang masa. Foto: RR Auction

Mainan anak-anak paling berbahaya di dunia pernah diproduksi pada 1950-an, dan mulai dijual secara bebas di pasaran. Mainan ini dianggap berbahaya karena mengandung uranium asli.

Mainan bernama Gilbert U-238 Atomic Energy Laboratory yang dirilis pada 1950 dijuluki sebagai salah satu dari 10 mainan paling berbahaya sepanjang masa oleh Radar Magazine pada 2006.

Peralatan tersebut berisi empat sampel bijih uranium, termasuk autunite, torbernite, uraninit, dan karnotit. Di dalamnya juga terdapat alat pengukur radiasi Geiger-Mueller (GM) dan beberapa perlengkapan lain.

Sejak diluncurkan, mainan berbahaya ini terjual sekitar 5.000 unit. Kini, mainan itu sudah lenyap. Namun, RR Auction yang berpusat di Boston melelang satu unit Gilbert U-238 Atomic Energy Laboratory sebagai bagian dari barang antik dan artefak mewah.

Adapun mainan diciptakan oleh Alfred Carlton Gilbert, yang juga menciptakan sejumlah peralatan sains lain untuk anak-anak pada era tersebut. Peralatan yang ia ciptakan meliputi elektroskop untuk mengukur tingkat radiasi, spintariskop, serta cloud chamber untuk mengamati partikel radiasi alfa yang terbang dengan kecepatan 12.000 mil per detik dengan menciptakan jejak kondensasi.

Perlengkapan ini dijual dengan harga 49,50 dollar AS pada 1950-an, atau setara dengan 650 dolar AS di masa kini.

Ilustrasi zat radioaktif. Foto: Shutterstock

Autunite, carnotite, torbernite, dan uraninit merupakan mineral mengandung uranium. Uranium adalah unsur radioaktif, atom-atomnya tidak stabil dan membusuk seiring berjalannya waktu, dapat memancarkan radiasi pengion. Radiasi ini dapat merusak jaringan hidup dan DNA, hingga menyebabkan penyakit radiasi dengan paparan tinggi, dan peningkatan risiko kanker dalam jangka panjang.

Uranium-238 (U-238) adalah isotop uranium paling melimpah, menyusun sekitar 99,3% uranium alami. Isotop lain, uranium-235, digunakan dalam reaktor dan senjata nuklir.

Gilbert U-238 Atomic Energy Laboratory sendiri dihentikan produksinya pada 1951 karena tingkat penjualan yang terus merosot, kesulitan bahan baku, dan banyak orang yang mulai khawatir akan keselamatan anak. Sejak saat itu, mainan menjadi barang koleksi populer.

Selain Gilbert U-238 Atomic Energy Laboratory, RR Auction juga akan melelang “Gilbert Atomic Energy Manual”, sebuah panduan yang diterbitkan oleh Komisi Energi Atom AS dan Survei Geologi AS berjudul “Prospecting for Uranium”, dan buku komik berjudul “Dagwood Splits the Atom”.

Mereka juga akan melelang sepucuk surat yang dibuat pada 25 September 1953, dari AC Gilbert Co. Surat itu bertuliskan:

“Dengan sangat menyesal kami sampaikan bahwa kami telah menghentikan produksi laboratorium ini, dan sangat sulit untuk memperoleh beberapa bahan dan juga karena Pembatasan Pemerintah.”

Meski terbentuk dengan masalah keamanan yang menyebabkan mainan ditarik dari pasaran, tinjauan pada 2020 di majalah IEE Spectrum mengungkap bahwa uranium-238 yang terkandung dalam mainan Gilbert’s U-238 Atomic Energy Lab sama risikonya dengan paparan sinar UV akibat menghabiskan seharian di bawah sinar Matahari.