Ini Raja Lautan yang Bikin Hiu Putih Besar Ketakutan

Sejumlah paus orca terlihat di fjord Skjervoy, Norwegia utara. Foto: Olivier Morin/AFP

Ada makhluk laut lain yang ternyata bisa bikin hiu putih besar ketakutan. Sebuah penelitian kelautan yang dipublikasi Scientific Reports pada 2019 menemukan, hiu putih besar (Carcharodon carcharias) akan kabur setiap kali mendeteksi keberadaan "paus pembunuh" atau Orca (Orcinus Orca).

Kesimpulan penelitian muncul setelah mereka mengumpulkan data dari dua sumber. Data yang pertama adalah pergerakan 165 hiu putih besar yang diberi tag GPS antara 2006 hingga 2013. Yang kedua adalah data populasi Orca, hiu dan anjing laut selama 27 tahun yang dikumpulkan oleh Point Blue Conservation Science di Tenggara Pulau Farallon di lepas pantai San Francisco, California, AS.

Peneliti menganalisis data-data tersebut dengan dokumentasi empat pertemuan antara hiu putih besar dan Orca yang mereka rekam di Greater Farallones National Marine Sanctuary di California. Peneliti menemukan, setiap kali Orca muncul di wilayah tersebut, hiu putih besar pergi dengan cepat meninggalkan wilayah mereka dan menjauh hingga musim berikutnya.

"Ketika dihadapkan pada Orca, hiu putih akan segera meninggalkan tempat perburuan pilihan mereka dan tidak akan kembali hingga satu tahun, meskipun Orca hanya lewat," kata ahli ekologi kelautan Salvador Jorgensen dari Monterey Bay Aquarium, dikutip Science Alert.

Paus Orca muncul ke permukaan. Foto: Reuters/Andrew Innerarity

Peneliti juga menemukan penurunan kasus kematian anjing laut gajah (Mirounga angustirostris) akibat hiu putih di garis pantai Pulau Farallon.

"Rata-rata kami mendokumentasikan sekitar 40 peristiwa pembunuhan anjing laut oleh hiu putih di Pulau Farallon Tenggara setiap musim," kata ahli biologi kelautan Scott Anderson dari Monterey Bay Aquarium. "Setelah Orca muncul, kami tidak melihat satu pun hiu dan tidak ada lagi pembunuhan."

Hiu putih sendiri tak selalu pergi jauh ketika mendeteksi Orca. Kadang mereka hanya pindah pada jarak aman di sepanjang pantai atau pergi ke White Shark Cafe, wilayah habitat musim dingin dan musim semi bagi hiu putih besar yang berada di tengah Samudra Pasifik.

Hingga saat ini, tidak jelas mengapa hiu putih besar selalu menghindari kehadiran Orca.

Hiu putih besar selama ini dianggap sebagai predator nomor satu di lautan. Beberapa dari mereka berukuran lebih dari 5,5 meter dari hidung ke ekor. Ukuran itu tak terlalu besar bagi Orca yang bisa mencapai 6 hingga 8 meter.

Ahli Biologi Laut, Ocean Ramsey (kiri), berenang bersama hiu putih 'Deep Blue' besar di Hawaii. Foto: @JuanSharks/@OceanRamsey/Juan Oliphant/oneoceandiving.com via REUTERS

Orca sering kedapatan memangsa hiu putih besar. Menurut laporan Smithsonian Magazine, interaksi Orca dan hiu putih besar pertama terekam pada 1997. Saat itu, para nelayan di dekat Pulau Farallon menyaksikan sepasang orca membantai seekor anak hiu putih besar yang mencoba mengincar singa laut yang jadi makanan mereka. Pada 2017, lima bangkai hiu putih besar terdampar di pantai Afrika Selatan, setelah dibunuh oleh Orca.

Dari semua kasus tersebut, Orca hanya memakan hati hiu putih besar dan menyisakan sisa bangkai mereka. Hingga saat ini tidak jelas kenapa mereka hanya memakan bagian tubuh tersebut. Perilaku tersebut membuat Orca patut menyandang gelar raja lautan yang sebenarnya.