Pemandangan Langka Aligator Membeku Akibat Cuaca Dingin Ekstrem

Sejumlah aligator tampak terjebak di danau yang membeku. Foto: David Arbor/U.S. Forest Service

Sejumlah aligator di North Carolina dan Texas membeku di dalam kolam dengan moncong dan gigi depan dibiarkan tetap berada di permukaan sehingga mereka tetap bisa bernapas.

Ya, aligator yang membeku itu memang tidak mati. Cara ini justru dilakukan mereka untuk bertahan hidup dari cuaca dingin ekstrem.

“Orang-orang terus bertanya bagaimana keadaan aligator rawa, dengan senang hati saya laporkan bahwa mereka membeku,” kata seorang anggota dari Swamp Park yang terletak di bagian selatan North Carolina dalam sebuah unggah di Facebook.

“Kami benar-benar memiliki ‘gatorcicles’ saat ini.”

Beberapa aligator ditemukan membeku di dalam es raksasa di Swamp Park, sebuah objek wisata dan suaka aligator dekat Pantai Ocean Isle, North Carolina. Peristiwa serupa juga terjadi di pusat penyelamatan Gator Country di Beaumont, Texas.

Hal ini terlihat dalam sebuah video di TikTok yang diambil di Gator Country akhir pekan ini menunjukkan seekor aligator terbaring tak bergerak di kolam es dengan moncong menucat dari bawah permukaan es.

“Dia mendorong moncongnya ke atas untuk bernapas,” kata Gary Saurage, pemilik pusat penyelamatan Gator Country dalam video tersebut.

Aligator diketahui bertahan hidup pada suhu yang sangat dingin dengan memasuki keadaan mati suri yang disebut brumation (brumasi). Cara ini serupa dengan yang dilakukan beruang saat musim dingin, yakni hibernasi.

Ketika cuaca mendingin dan air membeku, aligator secara naluri akan mengangkat hidungnya sehingga tetap ada di permukaan dan mereka tetap bisa bernapas saat tubuhnya membeku.

Saat kristal es mulai terbentuk, metabolisme aligator akan melambat dan tubuh mereka yang kaku perlahan-lahan tersuspensi di air beku dengan mata tertutup. Berbeda dengan mamalia yang hibernasi, aligator dan reptil lainnya tidak tertidur lelap selama brumasi. Mereka masih memiliki waktu beraktivitas setidaknya hanya untuk minum.

Menurut Saurage, selama brumasi jantung aligator bisa melambat hingga tiga detak per menit. “Teman-teman, itu luar biasa. Begitulah cara aligator bertahan hidup di es,” ujarnya.

Texas dan North Carolina sendiri mengalami penurunan suhu di bawah 1 derajat Celcius dalam sepekan terakhir, dengan suhu terdingin mencapai minus 8 derajat celcius terjadi di North Carolina.