Masih Pincang, Lakers Takluk dari Timberwolves

Pertandingan antara Los Angeles Lakers vs Minnesota Timberwolves (Foto: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports)

Meski bermain di kandang sendiri, Los Angeles Lakers mesti takluk dari Minnesota Timberwolves dengan skor 105-120 di pertandingan NBA 2018/19 pada Jumat (25/1/2019). Absennya LeBron James dan Lonzo Ball membuat Lakers kesulitan untuk menandingi tamunya.

Lakers memang tengah pincang belakangan ini. Absennya James menjadi alasan terbesarnya. ‘Sang Raja’ memang menjadi kepingan integral dalam skema Luke Walton, kepala pelatih Lakers. Seperti yang telah kumparanSport ulas sebelumnya, James tak hanya berperan sebagai pendulang poin, namun juga pemimpin bagi tim muda Lakers. Sejak James cedera di akhir Desember lalu, Lakers telah kalah 10 kali dalam 15 pertandingan!

Keadaan bagi jawara 16 kali NBA ini semakin pelik setelah Ball cedera. Point guard muda yang satu ini mengalami cedera engkel saat Lakers tunduk dari Rockets hari Minggu (20/1/2019) lalu. Akibatnya, Ball mesti absen membela timnya selama empat sampai enam minggu ke depan.

Peran Ball sebagai playmaker digantikan oleh point guard veteran, Rajon Rondo, yang memarkahi comeback-nya setelah cedera di laga melawan Timberwolves ini. Kehadiran Rondo setidaknya berhasil membuat Lakers mengimbangi Timberwolves, bahkan mereka sempat unggul dengan skor 61-58 di akhir babak pertama.

Sayang, Timberwolves mendapat angin segar setelah babak kedua dimulai. Karl-Anthony Towns dkk tampil dominan. Di kuarter keempat, Timberwolves bahkan berhasil mengungguli Lakers dengan selisih 13 poin. Alhasil, kemenangan berhasil mereka rengkuh atas sang tuan rumah.

Pemain Minnesota Timberwolves, Karl-Anthony Towns (Foto: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports)

Pada dasarnya, Lakers memang tampil kurang maksimal. Kyle Kuzma, yang semestinya bisa diandalkan untuk mencetak poin selama James absen, hanya mampu menorehkan 10 poin hingga pertandingan berakhir. Pencetak poin terbanyak Lakers di laga ini adalah Brandon Ingram, dengan total 20 poin. Secara tim, Lakers juga mencatatkan 19 turnover (kehilangan bola) sepanjang laga.

Apabila ada satu hal positif dari kekalahan ini, itu adalah penampilan Rondo yang cukup memukau meski baru sembuh. Pria berusia 32 tahun ini berhasil menciptakan double-double dengan 15 poin plus 13 assist.

Sebaliknya, kubu Timberwolves tampil solid. Dua pemain berhasil mencatatkan double-double, yaitu Towns (27 poin & 12 rebound) dan Taj Gibson (14 poin & 10 rebound). Andrew Wiggins juga tampil baik dengan raihan 23 poin plus delapan rebound.

Hasil ini membuat langkah Lakers untuk meraih tempat di zona playoff semakin terjal. Saat ini, Lakers masih tertahan di peringkat sembilan klasemen Wilayah Barat dengan rekor 25 menang dan 24 kalah (25-24). Mengejar Los Angeles Clippers yang ada di ambang zona playoff dengan rekor 26 menang dan 22 kalah terasa cukup sulit, terlebih belum ada kejelasan seputar kesembuhan James.

Di satu sisi, Timberwolves berhasil membawa rekor mereka kembali ke 50%. Skuat asuhan Ryan Saunders ini memiliki rekor 24 menang dan 24 kalah (24-24), namun mereka masih duduk di peringkat 11 klasemen Wilayah Barat.

LeBron James dan Giannis Antetokounmpo Jadi Kapten di NBA All-Star

Hari Jumat (25/1/2019), NBA juga mengumumkan siapa saja yang akan menjadi starter di NBA All-Star 2019 yang akan berlangsung tanggal 18 Februari mendatang di Charlotte. Sebelumnya, telah diadakan voting terbuka bagi fans dari seluruh dunia untuk menentukan siapa saja yang akan menjadi starter dari masing-masing wilayah. Namun, suara fans juga akan dikombinasikan dengan pilihan pemain NBA dan media setempat.

Starter dari Wilayah Barat adalah LeBron James, Kevin Durant, Paul George, James Harden, dan Stephen Curry. James terpilih menjadi kapten di NBA All-Star Game nanti setelah finis di peringkat pertama voting fans, pemain, dan media.

Dari Wilayah Timur, pemain Milwaukee Bucks asal Yunani, Giannis Antetokounmpo, terpilih menjadi kapten setelah menguasai voting fans, pemain, dan media. Antetokounmpo akan ditemani oleh Kawhi Leonard, Joel Embiid, Kyrie Irving, dan wakil tuan rumah, Kemba Walker.

Sebagai kapten, James dan Antetokounmpo akan memilih empat pemain dari nama-nama di atas untuk menjadi starter tim masing-masing. Sejauh ini, belum ada pengumuman mengenai siapa saja yang menjadi pemain cadangan dan pelatih dari masing-masing tim.

Hasil pertandingan NBA, Jumat (25/1/2019)

Golden State Warriors vs Washington Wizards: 126-118

New Orleans Pelicans vs Oklahoma City Thunder: 116-122

Portland Trail Blazers vs Phoenix Suns: 120-106

Minnesota Timberwolves vs Los Angeles Lakers: 120-105