Pengertian Gletser dan Manfaatnya bagi Kehidupan di Bumi

Ilustrasi gletser adalah. Sumber: Pexels/Pixabay

Gletser adalah sebuah bongkahan es raksasa yang merupakan akumulasi endapan salju yang membatu selama kurun waktu yang lama. Gletser juga dapat terbentuk dari pembekuan air akibat musim dingin. Gletser juga disebut dengan glasier atau gleyser.

Meskipun tampak hanya seperti bongkahan es raksasa, ternyata gletser memiliki manfaat bagi kehidupan di Bumi ini. Seperti mempertahankan salinitas air, pasokan air dunia, dan mempertahankan lanskap Bumi.

Pengertian Gletser

Ilustrasi gletser adalah. Sumber: Pexels/Francesco Ungaro

Pengertian gletser adalah bongkahan atau endapan es yang besar dan tebal akibat akumulasi salju atau es yang mengeras. Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) gletser merupakan lapisan besar es yang bergerak turun perlahan-lahan di lereng gunung atau di dataran.

Dikutip dalam buku Pengantar Ilmu Pengetahuan Lingkungan oleh Muhammad Irham (2021:93), gletser terbentuk dari lapisan salju yang dalam dan persisten, yang terkompresi menjadi es ketika beratnya menumpuk. Sebagian besar gletser terjadi di darat, tetapi beberapa juga meluas ke laut.

Terjadinya gletser diakibatkan adanya proses sublimasi dan juga pembekuan salju. Salju yang pada mulanya berbentuk butiran akan lepas menjadi padat dan akhirnya akan membentuk semacam bola salju.

Apabila salju yang turun di Bumi lebih banyak yang membeku dibanding dengan salju yang mencair atau menguap maka akan terbentuk gletser.

Manfaatnya bagi Kehidupan di Bumi

Ilustrasi gletser adalah. Sumber: Pexels/Pixabay

Tidak hanya sebagai bongkahan es saja, ternyata gletser memiliki manfaat bagi makhluk hidup di Bumi ini. Berikut manfaatnya.

1. Mempertahankan Salinitas Air

Salinitas adalah tingkat rasa asin atau kadar garam terlarut dalam air. Meski saat ini keberadaan gletser hanya 10% dari daratan di Bumi, namun jika mencair maka gletser bisa meningkatkan salinitas air laut sehingga kadar garam akan berubah.

Sederhananya, banyak kandungan garam terlarut dari dalam gletser yang sanga berperan penting dalam menentukan jenis organisme yang bisa berkembang di dalamnya.

2. Pasokan Air Dunia

Sekitar 90 % air tawar yang ada di permukaan Bumi ini berada di lapisan es Antartika. Lapisan es di Greenland juga mengandung air tawar yang sangat penting bagi makhluk hidup di Bumi.

Dua lapisan es tersebut sudah menyumbang 99% es air tawar di Bumi. Jika gletser atau bongkahan es di Bumi ini mencair, secara otomatis Bumi akan kehilangan pasokan terbesar air tawar.

3. Mempertahankan Lanskap Bumi

Ketika gletser mencair maka airnya akan mengalir dan mengubah bentuk permukaan Bumi. Mengalirnya air ini juga bisa menggerus tanah yang ada di sekitarnya dan mengubah lanskap permukaan Bumi.

Misalkan es di Greenland yang memiliki ketebalan hampir 3,2 km dengan bobot yang sangat berat mencair, hal itu akan merubah lanskap permukaan Bumi. Perubahan ini secara otomatis juga akan memengaruhi ekosistem di area tersebut.

Baca juga: Perkiraan Jumlah Air di Kerak Bumi

Dapat disimpulkan bahwa gletser adalah bongkahan es yang memiliki ukuran yang besar dan terbentuk dari endapan salju dalam jangka waktu yang lama. (MRZ)