Patrick Kluivert Dekat dengan Erick Thohir Sejak Piala Asia 2023

Patrick Kluivert. Foto: REINNIER KAZE/AFP

PSSI resmi mengumumkan Patrick Kluivert sebagai pelatih baru Timnas Indonesia, Rabu (8/1). Rencananya, Kluivert akan diperkenalkan secara resmi dalam jumpa pers pada Minggu (12/1) di Jakarta.

Meski begitu, proses penunjukan Kluivert agaknya telah bermula sejak berbulan-bulan sebelumnya. Apabila Ketum PSSI Erick Thohir menyebut bahwa dinamika pemecatan Shin Tae-yong sudah muncul sejak kekalahan Timnas Indonesia dari China pada Oktober 2024, kedekatan Thohir dan Kluivert sudah dimulai sejak setahun yang lalu, tepatnya pada 25 Januari 2024 di gelaran AFC Asian Cup 2024 yang digelar di Qatar.

Kluivert pun mengakui bahwa pertemuannya dengan Erick Thohir di Qatar itu menjadi awal kedekatan mereka. Dikutip dari De Telegraaf, meski tak langsung membicarakan kemungkinannya melatih Timnas Indonesia, Kluivert bilang kalau komunikasinya tak pernah putus dengan Thohir sejak saat itu.

"Aku berada di sana dengan manajerku, Soufian Asafiati. Dalam sebuah pertandingan Indonesia, kami mengobrol dengan ketum PSSI, Erick Thohir, dan kami terus berhubungan sejak saat itu," ujar Kluivert kepada De Telegraaf, Rabu (8/1).

Ditanya apa yang keduanya bicarakan, Kluivert mengatakan Erick Thohir sempat bercerita soal rencana besarnya buat Timnas Indonesia.

"Kami tidak membicarakan kemungkinan melatih timnas, kalau itu yang Anda maksud. Karena saat itu Indonesia sudah punya pelatih yang sangat bagus dalam diri Shin Tae-yong," ujarnya.

"Saat itu cuma obrolan pendek biasa, seperti yang sering Anda lakukan dalam sebuah turnamen. Saat itu, Pak Ketum menjelaskan rencana besarnya buat Indonesia," tambah Kluivert.

Erick Thohir sendiri juga mempublikasikan foto ia bersama Kluivert di Instagram pribadinya saat itu. Saat itu, ia memajang foto bersama Kluivert dan legenda Timnas Australia, Tim Cahill.

"Bertemu dua legenda sepak bola dari Australia dan Belanda, Tim Cahill dan Patrick Kluivert saat pertandingan Jepang vs Indonesia. Ada yang ngefans sama dua pemain ini?" tulisnya di caption.

Penunjukan Kluivert ini mendapat reaksi beragam dari masyarakat Indonesia. Ada yang meragukan catatannya saat menjadi pelatih, ada pula yang memilih berkomentar bijak untuk menanti hasil di lapangan.

Kluivert sendiri nantinya akan dibantu dua pelatih berkebangsaan Belanda, yaitu Alex Pastoor dan Danny Landzaat. Ketiganya akan menjalani debut bersama Timnas Indonesia dalam pertandingan melawan Australia (20 Maret) dan Bahrain (25 Maret) mendatang. Dua laga tersebut adalah lanjutan ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 grup C zona Asia.